Op 22 september vertrok Dennis Seelen uit Sittard naar het Zuid-Afrikaanse weeshuis “Mother of Peace” dat in 2002 is opgericht als reactie op de noden van door armoede en Aids getroffen omringende dorpen. Het idee van “Mother of Peace” is om een omgeving als in een familie te creëren. In elk van de huidige acht huizen leven zeven kinderen, die zorg ontvangen van een of twee volwassenen. 

Statistieken over de omgeving spreken boekdelen. 65% van de 15-40 jarigen in de regio zijn besmet met Hiv/Aids. Geen wonder dat een derde van alle weeskinderen in Zuid-Afrika uit KwaZulu-Natal komt. Momenteel zijn er in het centrum in totaal 52 kinderen, waarvan het merendeel wees is. Sommigen zijn fysiek of seksueel misbruikt, hebben daardoor zelf het Aids virus opgelopen en moeten met anti-retrovirale medicijnen worden behandeld. De komende tijd worden nieuwe huizen bijgebouwd, zodat nog meer weeskinderen in het centrum kunnen worden opgevangen.

De huizen bieden een gezonde, liefdevolle en gestructureerde omgeving waarin kinderen als kind kunnen opgroeien. Ze krijgen maatlijden, leven in een familie, gaan naar school en worden verzorgd. In een regio waarin het werkeloosheidspercentage rond de 60% ligt, is dit een zegen die niet elk kind heeft. Mother of Peace hoopt hen zo een thuis te bieden dat zoveel mogelijk weg heeft van een ‘normaal’ familieleven. Ook stelt het de kinderen in staat hun Zulu taal en cultuur te behouden.

Dennis werkt er als schilder en assisteert in de bouwwerkzaamheden. Daarnaast is hij een 'grote broer' voor de kinderen. Op dit moment hebben naast Dennis nog twee Fidesco vrijwilligers een rol in het centrum. De een is directeur, de ander financieel manager. Ze zijn een boerderij begonnen met kippen en procuderen groenten, die ze verkopen aan de omliggende dorpen om continuïteit en financiële zelfstandigheid voor het weeshuis te garanderen. Naast hun werk in de organisatie zelf, zijn de vrijwilligers zelf natuurlijk ook ‘vader’ en ‘moeder’ voor de weeskinderen.