De roeping aanvaarden en zich voorbereiden op vertrek
Aanvankelijk was er niets gepland. “Vertrekken stond niet in onze planning”, geeft Gweltaz toe. “We waren niet per se op zoek naar avontuur of naar het buitenland. Maar we waren beschikbaar.” Tegen de 70 jaar, met al veel verplichtingen in hun leven, twijfelden Anne en Gweltaz of ze door zouden gaan of zouden stoppen. En op een zondag, tijdens de Heilige mis, veranderde een aankondiging alles. “Ik wendde me tot mijn man en zei: ‘Waarom wij niet?'”, herinnert Anne zich.

Het Fidesco-trainingsprogramma versterkte hun onderscheidingsvermogen. “Het is gestructureerd, niets bleef voor ons verborgen, we hoorden zowel de vreugden als de moeilijkheden”, legt Gweltaz uit. Het gemeenschapsaspect maakte een sterke indruk op hen: “Vertrekken met al die andere missionarissen was buitengewoon.” “We voelden ons volledig gesteund”, voegt Anne eraan toe, herinnerend aan de afscheidsmis van de vrijwilligers in Paray-le-Monial (F).

“Het spirituele aspect is sterk; het is niet alleen aanwezig, het wordt echt ervaren door regelmatig samen te bidden”, bevestigt Gweltaz. Dit aspect is bijzonder betekenisvol voor dit echtpaar, dat dit project als een ware roeping van de Heilige Geest ontvangt.

De missie van het echtpaar met het programma voor gepensioneerden
Anne en Gweltaz kozen voor het Fidesco-programma voor gepensioneerden, dat een gesplitst schema van vier maanden per jaar gedurende vier jaar mogelijk maakt. “Het is een enigszins aangepaste missieaanpak”, legt Gweltaz uit. Het principe van dit programma is om de missie van de gepensioneerde aan te passen aan deze levensfase, waardoor het mogelijk wordt om langdurige missie te combineren met de aanwezigheid voor dierbaren.

Anne en Gweltaz zijn momenteel in Tanzania, na te zijn begonnen in Zuid-Afrika, een missie die niet kon worden verlengd na hun terugkeer van hun eerste stop in Frankrijk. Hun familie reageerde met gemengde gevoelens op het project. “Sommige van onze kinderen vonden het een geweldig voorbeeld voor de kleinkinderen,” zegt Anne, “sommigen hingen zelfs een grote wereldkaart op om te kijken waar hun grootouders waren!” Anderen maakten zich meer zorgen, vooral over hun gezondheid. Maar uiteindelijk zagen ze allemaal de waarde van dit avontuur voor ons in.

Gezondheid wordt natuurlijk niet aan het toeval overgelaten. “Fidesco vereist een controle vóór vertrek,” merkt Gweltaz op. “Onze dokter vertelde ons dat we hem in geval van nood konden bellen. Maar dat hoefde niet.” “We zijn er eigenlijk best goed aan toe,” benadrukt Anne. “Ik moet medicijnen slikken, en die neem ik net zoals ik in Frankrijk zou doen. Ik heb mijn voet geblesseerd tijdens de missie: ik ben naar een dokter geweest en er waren geen specifieke problemen.”

Leven met de afstand tot dierbaren
Met zeven kinderen en tweeëntwintig kleinkinderen was vertrekken een echte uitdaging. Maar door Fidesco’s advies op te volgen, vonden Anne en Gweltaz een balans: “Soms spreken we ze aan de telefoon, maar dat gebeurt zelden. “Ik hoef mijn kinderen niet te bellen om ze te laten weten dat ik van ze houd, en andersom”, zegt Anne. “De WhatsApp-groep van het gezin stelt ons in staat om contact te houden en elkaar af en toe een paar foto’s te sturen”, legt Gweltaz uit.

 

 

Balans vinden tijdens een opdracht
Het vinden van het juiste ritme is allesbehalve makkelijk tijdens een opdracht, vooral als je vaak terugkeert naar Frankrijk: “We hebben Fidesco’s advies opgevolgd door de communicatie met onze gemeenschapsnetwerken wat te beperken om niet overweldigd te raken tijdens de opdracht. Het is moeilijk om overal tegelijk te zijn”, reflecteert Gweltaz. Het is gebruikelijk dat missionarissen na de eerste euforie een emotioneel dipje ervaren: “We hebben het samen doorgemaakt; we dachten terug aan onze training voordat we vertrokken. Het team had ons verteld over het dieptepunt van de missiecurve, dus we wisten dat we door deze fase heen moesten en dat we er weer bovenop zouden komen.”

Zeer concrete missies
In Zuid-Afrika werkten Anne en Gweltaz met mensen met een beperking in een gespecialiseerd centrum: ze hielpen met mobiliteit, stimuleerden motorische vaardigheden en organiseerden feestelijke activiteiten. “Deze missie was verrijkend wat betreft het persoonlijke contact met de 150 bewoners”, benadrukt Gweltaz.

In Tanzania nam hun missie een heel andere vorm aan. In het hart van een school, opgericht door nonnen, gaven ze les in een breed scala aan vakken (Engels, geschiedenis, Frans, zwemmen, koken, enz.) en deelden ze het dagelijks leven van de kinderen en de zusters. “Ze noemden ons Bibi en Babou, wat grootvader en grootmoeder betekent”, vertelt Anne. “Onze harten gingen echt open, en die van hen ook.”

Vreugde, fruit en uitdagingen
Uiteindelijk waren het niet de hitte of de vermoeidheid die de grootste uitdagingen vormden, maar… het eten: “Rijst en kip, of kip en rijst, elke dag!” Gweltaz grapt.

De spirituele vruchten daarentegen zijn talrijk: “Geduld, vriendelijkheid, goedheid, dat is wat ik ervan meeneem… ze hebben niets en zouden je alles geven,” verwondert Anne zich. “Er zijn zoveel vreugden!” vat Gweltaz samen.