Na negen maanden in Matoto zijn we behoorlijk verrast door ons vermogen om ons aan te passen aan het Guinese leven. Tijdens onze missies en onze interacties met Guineërs zijn er veel dingen die we niet begrijpen – manieren van doen of denken die soms ver verwijderd zijn van onze referentiepunten. In die gevallen proberen we die te accepteren en vooral onze Europese reflexen en gewoontes opzij te zetten. We herinneren onszelf eraan dat we slechts op doorreis zijn, verwelkomd in een land dat niet het onze is. Dit helpt ons een band op te bouwen en voorkomt dat we boos of ongeduldig worden, dat we willen dat alles sneller gaat of dat het ‘net als thuis’ is. 

Als een politieagent ons nu aanhoudt, omdat de wielen van onze geparkeerde auto niet perfect recht staan, glimlachen we en zetten we ze recht, zonder vragen te stellen. En als we twee uur op een bruiloft op een stoel moeten zitten voordat de ceremonie begint, besluiten we ons ongeduld opzij te zetten en leren we gewoon… te wachten. 

Elise neemt alles om haar heen heel natuurlijk in zich op. We vinden haar regelmatig bij de buren, waar ze rijst eet. De afgelopen maanden hebben we bezoek gehad van Freds ouders, Catherine en Hugues, die hun dokters- en verpleegstersjasjes aantrokken en twee weken lang in de behandelkamer kwamen. 

Maart was ook de maand van de Ramadan, een bijzondere tijd waarin het hele land zich naar de zon keert en vast. April was de vastentijd, een periode van intense viering door de katholieke gemeenschap, die in Guinée een minderheid vormt. Omdat het avontuur nog niet intens genoeg was, en om het gaande te houden, krijgen we in augustus gezelschap van ons tweede kindje, dat dit tweede jaar bij ons in Matoto zal wonen.

Brune, Frédéric en Elise